MUCHAS FELICIDADES

SAN VALENTÍN

Fiel a su costumbre ayer mi pobre padre le regaló a mi madre un corazón de papel mal recortado, pero hecho con mucho amor. Y mi madre, que ya le va copiando las costumbres a mi pobre padre le regaló este décimo de la ONCE. No tocó, claro, pero lo que cuenta es el detalle. Pues eso, otro año en el que El Corte Inglés no se hace rico a costa de mis padres.

VICTORIA PARA LOS EQUINOCCIALES

Pues nada, que como desde que se produjo la salida de los Equinocciales del sindicato CSI-CSIF ha habido gente que ha visitado este blog casi exclusivamente por aquel tema y sus secuelas, ahora que por fin la justicia ha dado su veredicto no podía por menos que reflejarlo en este espacio. Y el veredicto es que, en el caso de uno de los implicados, José María, el de la foto (no lo verde, sino el de arriba) el juez ha condenado al sindicato a readmitirlo y encima le tiene que pagar seis mil euros por daños morales y materiales derivados de la acción antisindical del CSI-CSIF. O sea, para que nos entendamos todos, que los Equinocciales llevaban razón (cosa que sólo los muy obcecados no entendieron) y encima la justicia se la ha dado (cosa que no siempre sucede). El CSI-CSIF tendrá que rascarse un poco el bolsillo (lo que no dice el juez es si el dinero de la indemnización la tendrán que sacar de las cuotas de los afiliados, que para eso están, para sufragar las meteduras de pata y cacicadas de sus responsables, o de los famosos cursos por los que fue condenado nada más y nada menos que el presidente nacional del sindicato a pena de prisión). ¡Enhorabuena a Chema y, por la parte que les toca, a todos los que en su día se pusieron de su parte en contra de aquellos que habían traicionado el espíritu sindical por el que decían trabajar!

CHININIEVES DE LA MANCHA

FAMILIA FELIZ

Es el día del bautizo del pequeño Antonio (el que no lleva corbata). No hace mucho. Una familia feliz. Pero sin saber cómo ni por qué al gran Antonio (el que no lleva patucos blancos) le dio por engancharse a Yo soy Bea, Aquí hay tomate, Salsa Rosa... Y su mujer, por aquello de la ley del péndulo, comenzó a grabar los telediarios presentados por Sánchez Dragó. Ése fue el inicio del fin. El fin del fin llegó cuando en un destello inimaginable de lucidez a alguien se le ocurrió acabar con Aquí hay tomate y despedir a Sánchez Dragó. Temblaron los cimientos de la casa y hay quien dice que incluso el Cerro del Reloj sufrió un leve seísmo (los más exagerados afirman que hasta floreció un naranjo en Aljubé y Polope se secó). Lo cierto es que no pasó más de un mes antes de que volviese a la programación un engendro titulado Ya no hay pimientos, presentado por Sánchez Dragó. Pero ya era tarde: el pequeño Antonio se había marchado de casa, con algo más de un año de edad, aconsejado por sus abuelas.

 

Es un ejercicio de redacción: si a alguien se le ocurre un final distinto puede dejarlo en comentarios y recibirá una foto de la torre de la Iglesia de Chinchilla dedicada por Constantino Romero.

APARIENCIAS Y CIVISMO

Ayer fue un día muy extraño. Me pedí el día libre en el trabajo porque tenía unas cuestiones que resolver en Madrid, además de haber quedado con mi madre que iba a ir a revisión médica. Madrugué, me subí en el autobús que me tenía que llevar a la capital y no bien habíamos recorrido veinte kilómetros por la autovía A-42 cuando el conductor pega un frenazo que casi nos empotra  a todos los viajeros en el parabrisas. Había mucha niebla y no veíamos lo que sucedía treinta metros más adelante.  Pues nada, parón y a esperar. Media hora y venga a pasar ambulancias, bomberos, grúas, guardia civil, policía y prensa. Una hora parados y la afluencia de ambulancias que no cesa. Hora y media, dos horas... Algunos viajeros llamaban por el móvil a amigos para saber qué pasaba. Y empezaron las noticias: un choque, más de sesenta vehículos siniestrados, luego fueron setenta, y ochenta, y la cosa se empezó a caldear, diez muertos, un camión con mercancía peligrosa ha estallado. Y la niebla que seguía sin levantar. Una chica de no más de dieciocho años se acercó cuarenta veces a pedirle al conductor que le abriese la puerta o que le permitiese fumar en el autobús, que ya no podía más de los nervios. A un abuelete sólo le faltó llamarla meretriz, pero en manchego, y otro señor con bigote le dijo que como volviese a molestar le iba a quitar los nervios a hostias (sic) Santo remedio. Otro chico que no llegaba a los veinte se puso entonces gallito y dijo que él también quería fumar y que tenía derecho, que nadie podía retenerlo contra su voluntad en el autobús. El conductor dijo que no podía abrir porque entre los dos carriles no paraban de pasar ambulancias y todo tipo de vehículo de urgencias y que con la niebla que había podía haber atropellos y entonces se la cargaba él. El chico siguió protestando y el señor del bigote lo amenazó. El chico le dijo que no discutía con viejos y una señora intervino gritando que ahí delante la gente se estaba muriendo y a él sólo le preocupaba fumar. Menos mal que entonces empezamos a movernos, lentamente, pero a movernos. La Guardia Civil tardó veinte minutos en sacarnos de la autovía a la altura de Cabañas de la Sagra y durante un buen trayecto, levantada ya la niebla, pudimos ir viendo en paralelo los coches destrozados. Era un festín de airbags y carrocerías retorcidas, había hasta una ambulancia siniestrada. La verdad es que sangre no vimos, pero dado el estado en el que estaban muchos coches ya empecé a pensar que la gente no había exagerado al hablar de tantos muertos. Menos mal que luego me enteré de que no había muerto nadie (incomprensible, de verdad, porque había coches enteros metidos debajo de furgonetas) y que los vehículos afectados habían sido más de los dichos. Llegué a Madrid y sólo pude ver a mi madre durante un cuarto de hora y de casualidad. Y los asuntos que había ido a resolver tuvieron que esperar para otro día, ya era mediodía. La fumadora compulsiva se apeó del autobús en la parada de Plaza Elíptica, y con sus santas narices gritó antes de bajarse: "Iros todos a tomar por el culo". Y el chico al que no se le había permitido fumar la secundó con la bonita apostilla: "Sois todos unos nazis". Por supuesto que recibieron no pocas réplicas por parte de la concurrencia, pero ellos ya se habían bajado y nos hacían gestos digamos que obscenos desde la acera.

A lo que voy. Me llamó la atención que de todo el pasaje sólo dieran la nota estos dos que eran, además, los más jóvenes, con diferencia. Había entre nosotros treintañales con pinta de fumar como carreteros que guardaron la compostura, o señoras mayores que no paraban de pedir información a quienes veían con el móvil en la mano, pero con mucha discreción. Y también me llamó la atención lo que hicieron los camioneros que nos precedían en la autovía: cuando comenzaron a pasar las ambulancias hicieron una extraña maniobra que en principio no entendí, el camión inmediatamente anterior a nosotros se metió en el improvisado carril central y adelantó unos metros al tiempo que una furgoneta más estrecha retrocedía hasta ocupar su lugar. Luego el camión se volvió a colocar en el carril de la izquierda, bien pegado a la mediana. Ya estaba claro, como habían coincidido en paralelo dos camiones grandes uno de ellos intercambió su sitio con la furgoneta de delante para agrandar el carril central. Y lo hicieron al poco de empezar la fiesta, sin que nadie se lo dijera. Supongo que ya tendrían experiencia en esas cosas, pero a mí me maravilló que en situaciones así la gente responda bien. Lo que son las apariencias: los jóvenes que mostraron un egoísmo digno de mejor causa tenían muy buena pinta, la chica iba de traje pantalón, con un maletín de ejecutiva.., en fin, muy mona ella, y el chico llevaba el maletín de lo que tenía toda la pinta de ser un ordenador portátil así como una sudadera de la Universidad Carlos III. El futuro de España, vamos. El conductor del camión era sudamericano y el de la furgoneta negro. Os lo juro por mis muertos. Luego se bajaron, ya casi al final, al igual que hicieron otros conductores, con su chaleco verde correspondiente, para comentar qué estaba pasando, y vimos que eran un negrito y un panchito, inmigrantes de esos que vienen a España a quitarnos el trabajo, violar a nuestras mujeres y asaltar nuestros chalets. Lo que son las apariencias.

Para rematar el día en Madrid vi nada más y nada menos que a Robin Hood, alias Francisco del Moral Espinosa, un figura del que os hablaré en el siguiente artículo. Un caso clínico, de verdad. 

MI PRIMA ES UNA ARTISTA

Pati es mi prima. Yo nací en China, aunque perdí la nacionalidad; ella no perdió la nacionalidad china porque nunca la ha tenido, pero la gente cree que nació en China. La gente también cree que Jesús Gil no ha muerto y que Elvis Presley vive en Las Bahamas. La gente cree cosas muy extrañas. Mi padre, sin ir más lejos, piensa que casi todos los gallegos son humanos. Pati no es china, ni gallega ni extraña. Pero pinta muy bien. Ahora está en Inglaterra terminando el Erasmus, que viene a ser algo muy parecido al Oremus pero sin nada que ver. Ha hecho Bellas Artes, no sólo por la carrera, sino por sus obras. Como es la prima que más se me parece le voy a hacer propaganda aquí y os pongo el enlace a su página: Patricia Carcelén Marco.

Si queréis ver cuadros bonitos -hay uno de China, otro de Galicia y otros extraños-, visitadla y dejadle comentarios, a poder ser elogiosos, que si no luego me va a echar la bronca.

¿POR QUÉ NO SOY PARTIDARIO DE LAS ONGs? (III)

No soy partidario de las ONGs, sin embargo, reconozco que su existencia es necesaria. ¿Por qué? Porque si las ONGs (OBAs de aquí en adelante) no existieran habría que inventarlas (aprovecharíamos para hacerlo de mejor modo, pero tendríamos que hacerlo), ya que se ocupan de denunciar e intentar solucionar lo siguiente:

- las desigualdades sociales entre las distintas capas sociales de un país y entre los distintos países llevan décadas haciéndose mayores; la clase media cada vez más media, los pobres más pobres y los ricos más ricos.

- los organismos internacionales cuyo fin es lograr la mejora de la humanidad o tienen esto entre sus objetivos se han revelado como manifiestamente inútiles.

- en ninguna política es tema no digo ya prioritario, sino que tenga cabida, el de la relaciones honestas con los países en desventaja. España puede ayudar a Guinea, sí, pero antes España mediante los tratados y convenios correspondientes y las firmas entre empresas adecuadas se habrá asegurado unos beneficios económicos sustanciosos.

- las OBAs le están sacando las castañas del fuego en muchos temas a los poderes públicos. Sin las OBAs la inmigración sería mayor, la desertización también, la delincuencia en países empobrecidos no digamos, las guerras civiles ni os cuento. Y esto no lo digo yo, lo aseguran estudios serios avalados por la ONU. Una OBA que trabaja de forma continuada en una región desfavorecida del planeta reduce las tensiones en esa zona, la migración, impide en muchos casos el control del poder por parte de los más fuertes de entre los débiles, que acaban convirtiéndose en tiranos.

- razón última y definitiva: porque lo que hacen las OBAs no lo hace ningún otro organismo; y si la labor de las OBAs dejara de realizarse los valores morales universales me temo que dejarían de ser universales. Y digo con esto que si una asociación dejara de recordarnos con su actuación que es de obligado cumplimiento socorrer a una región que muere de sed, con el tiempo estoy seguro de que llegaríamos a pensar que esa región ha tenido mala suerte y que si alguien se interesa por esas gentes, bien, se le aplaude, pero si no hay nadie que se preocupe de ellas, no pasa nada. Esto que parece tan drástico ya está ocurriendo. Por eso pienso que las OBAs son un freno al relativismo moral en el tema de las relaciones humanas.

Dadas todas estas razones concluyo con algo que puede parecer un contrasentido: las OBAs son un mal necesario, y lo son porque cuanto hacen debería ser ocupación de los gobiernos y organismos internacionales, pero como no lo son ni lleva camino de serlo, ese mal necesario se va a perpetuar, por lo que es preciso y urgente limar los muchos defectos que se dan en su funcionamiento.

Un ejemplo de por qué debería ser asunto gubernamental:

Intermón: das 10 euros de donativo a esta ONG, de los cuales:

5,8 para el proyecto en sí,

1,2 para campañas de sensibilización y emergencias,

1,5 comercio justo y producción editorial,

1,5 administración y captación de fondos.

Si el trabajo de las OBAs lo hiciese el Gobierno el porcentaje sería el siguiente:

de 10 euros, 9 para el proyecto en sí y 1 para atender al resto de conceptos habida cuenta de que esos conceptos ya existen dentro del organigrama estatal y habría que reforzarlos levemente, no crearlos.

Estas cifras son tanto si el dinero partiese del mismo Estado como si procediese de donativos de particulares que se entregan al Gobierno.

Hay una propuesta a la que no se le ha hecho caso y con la que yo estoy completamente de acuerdo relativa a la modificación de la existencia de las ONGs. Ninguna ONG debería admitir donativos, de ningún tipo, los donativos se entregarían al Estado mediante un sistema similar al de la Declaración de la Renta, siempre y cuando antes hubiese habido un compromiso claro por parte del Gobierno de destinarlo íntegramente a la ayuda al desarrollo a países empobrecidos (huyendo de los créditos FAD y vergüenzas similares). Las OBAs recaudarían dinero siempre bajo contraprestación y al margen de los organismos públicos. Nosotros lo hemos intentado llevar a la práctica mediante Acumán, editorial solidaria que destina sus beneficios íntegros a ayuda al desarrollo sin recibir ninguna subvención oficial.

Pero para eso debería cambiar, como ya he dicho, la política vergonzosa de los gobiernos tanto en lo que se refiere al destino de la ayuda al desarrollo como en su relación con las ONGs, que no es sino de control con fines estadísticos y propagandísticos, al igual que hacen muchos famosos o instituciones privadas.

Continuará...

VIAJE A SIRIA

Me gustaría comenzar el relato del viaje comentando algunos aspectos generales. En primer lugar, para viajar a Oriente Medio es necesario intentar despojarse de muchos de los tópicos y prejuicios que los occidentales, inevitablemente, tenemos respecto de los árabes. Es cierto que a nuestros ojos occidentales su cultura, su forma de vivir y su organización social, nos parecerán primitivos, medievales. Efectivamente los son, pero con muchos matices.

¿Por qué esta zona del mundo? Esa es la gran pregunta. Todo el mundo sin excepción nos decía que estábamos locos, que cómo se nos ocurría viajar allí. Primer prejuicio derribado. Nunca en nuestros viajes nos habíamos sentido más seguros. Incluso el día que nos perdimos en un suburbio parecido a las chabolas de cualquier poblado gitano de aquí, incluso en ese momento, nos sentimos perfectamente seguros. La gente se limitaba a mirarnos de modo rayano a la curiosidad. Quizá sea porque son dictaduras, quizá porque aún no están muy acostumbrados al turismo, el caso es que el trato suele ser exquisito, amistoso y hospitalario. De todos modos la respuesta a la pregunta inicial no puede ser más clara: en ese lugar del mundo empezó todo. Todo lo que somos viene de allá. La civilización occidental, en un viaje de ida y vuelta, comenzó en oriente. Las primeras civilizaciones surgieron a orillas del Tigris y del Eufrates. Las huellas lejanas de lo que somos, las más antiguas, están allí. Es el lugar dónde buscar las respuestas más antiguas.

Quizá no es el viaje más hermoso. No nos vamos a deleitar con paisajes sublimes. No vamos a extasiarnos con hermosísimas y encadenadas obras humanas, no nos va afectar el síndrome de Stendhal. Y sin embargo es todo un viaje de conocimiento, un viaje imaginario de cinco mil años de historia y también el acercamiento a una cultura que nos produce tanta atracción como rechazo: la islámica.

Me gustaría hacer una reflexión. De todos los viajes que he realizado es el que más me ha hecho pensar, porque por un lado mis propios prejuicios sobre los árabes y por otro lado la realidad que nos encontramos, nos hizo sentirnos divididos. Por un lado un innegable sentimiento de repulsión, del que en absoluto me avergüenzo, puesto que para nosotros, occidentales, nos repugnan muchas de las realidades sociales que allí están presentes: el trato a la mujer, que en la práctica no es más que un animal doméstico, la despreocupación absoluta por el mantenimiento del orden, la limpieza, el patrimonio cultural... Pero por otro lado conoces a seres humanos concretos, con familias, sentimientos, espejos en los que nos reflejamos, mucho es lo que nos asemeja y muy poco lo que nos separa. El veredicto final para mi es la ausencia de juicio, simplemente no me atrevo a juzgarlos, al fin y al cabo, no hace tantos años en España no estábamos mucho mejor de lo que ellos están. Además me conmovió su fatalismo: tienen absolutamente claro que en algún momento habrá guerra con Israel y Estados Unidos, lo que parece que les lleva a vivir al día, con alegría, con cierta despreocupación. No puedo olvidar los ojos de los niños mirándonos, curiosos y sonrientes, la amabilidad de la gente, hospitalarios y acogedores. Tampoco puedo olvidar su obsesión por el dinero, por el comercio. Mercaderes, sin ningún espíritu intelectual o creativo, no aportan nada nuevo, como los judíos, sólo interesados en vender y comerciar. Contraste que te lleva a amarlos y odiarlos a partes iguales.

La narración, por el momento, se va a dividir en dos partes. La primera está dedicada al gran desconocido de Oriente Medio: Siria. La segunda estará dedicada a la fotogénica Jordania.

Por razones logísticas no nos fue posible incluir Israel en la visita. La estúpida política internacional nos lo impidió. Dedicaremos una futura tercera parte a Israel. Hoy por hoy no resulta demasiado sensato viajar al Líbano, lo que es una lástima, de Irak sobran comentarios. Trabajaré duramente para convencer a mi mujer de viajar a Irán en el futuro, lo que constituiría la cuarta parte de un periplo excepcionalmente interesante.

 

Primera parte: Siria

 

Comienzo con una breve descripción del país. No es Siria un país especialmente grande, aproximadamente la mitad de España. Limita al norte con Turquía, al oeste con el Líbano e Israel (con el cual mantiene un contencioso por la titularidad de los altos del Golán), al Sur y Sureste con Jordania y al este y nordeste con Irak.

El país, físicamente se divide en dos zonas claramente diferenciadas, al este, el desierto, que ocupa la mitad de la superficie del país y las zonas fértiles al oeste. Posee una pequeña franja costera de unos 180 km en el mediterráneo, al norte del Líbano, del que lo separa una cordillera montañosa, el Antilíbano. Los altos del Golán, ocupados por Israel, son insistentemente reclamados por Siria. Su importancia radica en su riqueza en acuíferos, quien los posee, posee la llave del agua en un lugar del mundo en el que el agua vale tanto como el oro.

Viven en Siria unos 17 millones de sirios. Más del 40 % son menores de 14 años. Su capital política es Damasco. Aleppo, Homs y Hama son sus otras ciudades más importantes.

Por lo que se refiere al clima: en verano y casi otoño, el calor no da tregua, sólo alivia la sensación térmica la sequedad. El sol calienta hasta dañar. La mejor época es primavera, cuando las temperaturas dan una tregua y el paisaje se viste con más notas de color. El invierno puede ser bastante frio.

 

Damasco

Se disputa con Aleppo el título de ciudad más antigua del mundo habitada de forma continua, aproximadamente unos 8000 años. Actualmente es la capital política del estado. La habitan unos 6 millones de personas y ocupa una extensión inmensa, inabarcable con la vista.

Cuenta la leyenda, que Mahoma, viendo la ciudad desde un alto, se negó a entrar en ella, pues en el paraíso solo se entra una vez. Hoy en día la belleza no deslumbra, ni mucho menos, pero no cuesta imaginarse, vistos los rescoldos de la hoguera, la magnificencia de lo que fue. Damasco, por desgracia, se cae de puro viejo, sucio y descuidado. Salvo excepciones notables, la Ciudad Vieja con su Zoco, están decrépitos. Y pese a ello el encanto es innegable.

Paso a esbozar una ruta con los imprescindibles de Damasco. El tiempo estaba limitado, así que aunque Damasco ofrece mucho más, me limito a comentar un poquito lo imprescindible.

En primer lugar el Museo Nacional, donde se expone de un modo un tanto caótico un repaso a las diferentes civilizaciones y culturas que han pasado por el actual territorio de Siria, vestigios de los innumerables yacimientos arqueológicos:Ugarit, Mari, Dora Europos, Palmira... Curiosamente el mayor tesoro del museo lo constituye una pequeña tabla de arcilla, del tamaño de un dedo, en la que se recoge por escrito, por primera vez, el primer alfabeto. De todos modos resulta espectacular la colección de arte del museo. Las salas están tan repletas que los jardines del Museo se encuentran atestados de lo que no les cabe dentro.

Al lado del museo se alza la imponente Mezquita de Solimán el Magnífico, recuerdo de la dominación turca y lamentablemente no visitable.

Las demás grandes atracciones de Damasco deben buscarse en la ciudad vieja.

En primer lugar, el edificio más destacado de todo Damasco, en el corazón de la ciudad vieja, es la Mezquita Omeya. La visita e inexcusable. Su patio de mármol es magnífico, sus alminares hermosísimos, los mosaicos bizantinos que adornan sus fachadas interiores fabulosos. El interior, completamente alfombrado, pleno de luz, invita a la paz y el recogimiento.

Fue basílica cristiana antes que mezquita, los mosaicos, una pila bautismal y el sepulcro de San Juan Bautista dan testimonio de ello. Antes de ser basílica cristiana fue templo romano dedicado a Júpiter. Algunos restos de columnas y capiteles que se conservan en el exterior nos lo recuerdan. Y antes fue templo arameo dedicado al dios Hadad. O lo que es lo mismo, ha funcionado como lugar de culto durante los 3000 últimos años.

Los musulmanes entran en Damasco en 636, durante 70 años comparten el edificio con los cristianos, pero cuando damasco se convierte en capital del Islam, el califa Khaled ibn al-Walid expulsa a los cristianos de su basílica, derriba los restos romanos y construye la basílica más excelsa del Islam. Hoy en día es la tercera en importancia del mundo, sólo por detrás de las de La Meca y Medina.

En el recinto de la mezquita hayamos otra curiosidad: el mausoleo en el que yace Saladino, el artífice de la expulsión definitiva de Jerusalén de los cruzados, una de las espadas más santas para los musulmanes.

Los musulmanes no solo respetan, sino que veneran, la tumba de San Juan Bautista, el profeta Yiha, para ellos.

También aquí se encuentra el sepulcro de Hussein, nieto del profeta y figura central del chiísmo, la segunda corriente más importante del Islam.

Tuvimos la suerte de visitar Siria durante el Ramadán, lo que nos permitió ver cómo viven los musulmanes una época tan importante para ellos como para nosotros puede ser la Navidad. Una de las cosas que más nos llamó la atención es la paralización del mundo cuando el Muhecín llama a la última oración del día, a la puesta del sol, momento en el que por fin los fieles pueden tomar alimentos y beber y fumar. En la mezquita se reúnen a comer aquellos que carecen de recursos, la comida y la bebida que ingieren la regalan los fieles más pudientes. Justo en ese momento en que la gente entra en la mezquita, estábamos allí, viéndolo, cuando no cabía más gente dentro, salieron unos fulanos armados de porras "disuadiendo" a aquellos que se quedaron fuera para que no intentasen entrar. Impresionantes... los porrazos y las carreras.

El resto de la ciudad vieja: simplemente perderse por ella, callejear sin rumbo, perderse por callejones por los que a duras penas pueden cruzarse dos personas, admirarse de los bonitos ejemplos que quedan de casas damascenas, colarse en los patios de algunas de estas casas, deslumbrantes de frescor y belleza, tan parecidos a los patios tradicionales de las casas andaluzas. Hacer la visita del palacio Azem y por supuesto perderse en el Zoco, sus madrazas, sus puestos de jabones, especias y baratijas de todas clases. Atención a las tiendas de lencería femenina, no sabes si sonrojarte, reírte o las dos cosas. Pasead por la calle recta, que no es recta pero recorre la ciudad vieja de lado a lado. Vale la pena darse una vuelta por el barrio cristiano, visitar sus iglesias, especialmente la iglesia-gruta de San Ananías, meterse en alguna tienda, saborear un te aromatizado y dulce y en definitiva patear calle para impregnarse del ambiente y comprobar, que en el fondo, no somos tan diferentes de ellos.

Palmira

Salimos de Damasco, en dirección Noreste, internándonos en el desierto sirio, que no es de arena, sino de piedras y tierra pardas. En medio de ese desierto se halla un conjunto de pequeños oasis: estamos en Palmira.

Palmira aparece documentada por primera vez en textos de más de 4000 años de antigüedad. La razón de su prosperidad en la antigüedad deviene de su situación estratégica: en plena ruta de la seda, las caravanas que procedían del Mediterráneo hacia Oriente y viceversa, se veían obligadas a pasar por aquí, ya que al encontrarse en un oasis, fue un importante punto de parada y aprovisionamiento para las caravanas que pagaban cuantiosos derechos aduaneros. Es por ello que fue una ciudad próspera y rica.

El acontecimiento histórico más conocido, quizá más legendario que real, ocurrió hacia el 267 de nuestra era, cuando la viuda del rey, la legendaria reina Zenobia se levantó contra Roma, dueña de la provincia, y atacó a las legiones romanas, poniendo bajo su dominio Siria, Palestina y parte de Egipto y declaró su independencia de Roma. El emperador romano, Aureliano, no pudo tolerarlo, atacó a su vez, sitiando Palmira y devolviendo Palmira al Imperio. Después de estos hechos Palmira entra en progresiva decadencia. En 634 la conquistan los árabes pero posteriormente cae en el olvido, arrasada por terremotos y olvidada por los hombres.

Lo que hoy podemos ver de Palmira, las ruinas que se han excavado y en parte reconstruido, nos dan una idea aproximada de la belleza y el esplendor que debió poseer. Los monumentos más destacados a visitar son los siguientes.

1- El templo de Bel. Se trata de la estructura mejor conservada. Consiste en un cuadrado de aproximadamente 200 metros de lado, con varios edificios en su interior. El tamaño de todas las construcciones es superlativo: enormes columnas de trabajados capiteles sobre enormes plataformas, muros exteriores de metros de espesor, capiteles, dinteles y trabajados triglifos y metopas, plenos de esculturas de variada temática se diseminan por el suelo. Es impresionante. Comparable en tamaño y esplendor a los templos egipcios.

2- Las dos calles transversales que constituían el eje alrededor del cual se disponía el trazado de la ciudad. La avenida principal se inicia con un precioso arco de factura romana, cuya principal característica consiste en que no se trata de un arco si no de dos, que se cruzan en doblándose en una especie de bisagra. A partir de ahí y durante 1 kilómetro se prolonga una avenida delimitada por ambos lados por una magnífica columnata. En el cruce con la otra avenida principal se levanta el Tetrapylon, completamente restaurado y ciertamente precioso. A ambos lados de la avenida columnada se levantan los restos de los monumentos.

3- El teatro, pequeño, muy bien restaurado y muy bonito

4- El ágora, el auténtico corazón de la ciudad, lugar en el que se desarrollaba la vida comercial de Palmira. Los restos no son excesivamente espectaculares, pero sí llama la atención.

5- El templo de Baal. Pequeño coqueto y fotogénico. Muy bien restaurado. El sol se pone justo por detrás de él, lo que permite retratarlo con una luz que hace que parezca dorada la piedra.

 

Fuera de la ciudad antigua de Palmira se encuentra dos lugares que merece mucho la pena visitar. El valle de las tumbas y el castillo árabe.

El valle de las tumbas se encuentra a muy pocos kilómetros de la ciudad, de hecho las más cercanas son perfectamente visibles desde las ruinas. Se diseminan los restos de cientos de tumbas, muchas de ellas sin excavar y se supone que muchas aún sin descubrir, por éste valle.

Existen dos tipos de tumbas, tumbas torre y tumbas hipogeas. En el interior son similares. Las tumbas torre como su propio nombre indica, son construcciones en forma de torre. Las hipogeas son tumbas excavadas en la roca. Su interior, en ambos casos es magnífico: complejos programas iconogáficos de pinturas y esculturas, trabajados sarcófagos en los que aparecen esculpidos los retratos de cuerpo entero de sus ocupantes. Zonas de nichos. Decir que todas ellas son tumbas comunitarias, en las que se enterraban generaciones pertenecientes a las mismas familias. Obviamente, por la riqueza de estos enterramientos, se deduce que se trataba de personas y familias pudientes e importantes y a su vez nos habla de la riqueza e importancia de la ciudad. Comentar también que por desgracia la mayor parte de ellas han sido expoliadas, es por ello que el interior mejor conservado, ha sido trasladado casi íntegro al museo de Damasco.

Por último, al anochecer, vale la pena subir a ver la espectacular puesta de sol al cercano castillo árabe que desde lo alto de un monte cercano domina toda la ciudad. Te sientas y disfrutas viendo cómo el sol se pone mientras tiñe de rojo y púrpura las ruinas de Palmira.

El Crac de los caballeros

Castillo de castillos, fortaleza cruzada, última posesión de los Caballeros Hospitalarios en Tierra Santa, lugar de leyenda que nos retrotrae a la época de las Cruzadas.

Comenzaré por describirlo un poco. El Crac no es un castillo sino dos. El más antiguo es el castillo interior, de origen árabe, construido en el año 1099, poco después conquistado por los cruzados, que lo amplían y refuerzan. Es es en esta parte del castillo en la que se puede visitar los restos góticos: capilla, sala capitular, comedor y dormitorios. Además impresiona el inmenso patio de armas, las torres que lo flanquean y otras curiosidades como la cocina y su horno de pan, en el que se cocía diariamente para sus tres mil ocupantes, las letrinas, las cuadras y los enormes almacenes abovedados. También los pasadizos ocultos y los pequeños secretos que encierra. Es necesario tomar nota de lo ancho y alto de los muros exteriores del primer castillo, simplemente apabullante, imposible tomarlo al asalto.

El segundo castillo rodea al primero, dejando un foso entre ambos. Fue construido por el sultán Baybars, que después de expulsar a los Hospitalarios y tomar la fortaleza, decide reforzarla levantando un segundo y enorme muro que convierte a la fortaleza en aún más inexpugnable.

Al subir a las torres se comprende la razón por la que se levantó el castillo precisamente en éste lugar: se encuentra en un alto desde el que se domina todo el rico valle del Orontes, es más, en días claros se puede ver el Mediterráneo. Además un sistema de puestos de alarma en las montañas vecinas permitía poner al Crac y sus ocupantes sobre aviso, por lo que no era posible sorprenderlos. Pos si fuera poco, lo escarpado del terreno, amén de sus poderosas defensas, lo convertían en virtualmente intocable.

Hama

Se trata de una de las ciudades más importantes de Siria. Su ciudad vieja se conservaba notablemente bien, intrincada y bonita, pero fue arrasada en el año 82 por orden del presidente Sirio, ya que era un nido de extremismo islámico, y decidió cortar por lo sano. Lo destruido no se reconstruyó como era así que apenas queda nada que visitar, excepto sus norias.

Homs es la principal ciudad del valle del Homs. Es ésta la zona agrícola del país, su zona más fértil desde la antigüedad. El río Orontes cruza la ciudad a través de un pequeño cañón, lo que convierte a sus orillas en demasiado altas para que el agua pueda desviarse mediante simples acequias. Por ello la solución ideada fue recoger el agua mediante enormes norias que la hacen subir hasta acueductos que conducen el agua hasta las acequias de riego. Dichas norias, la más grande de las cuales sobrepasa los 20 metros de altura, están construidas enteramente en madera. Datan del s. XVII y aún funcionan. Al moverse gimen, produciendo un sonido como un canto desafinado y continuo.

En Hama comprobamos que la llama del islamismo más estricto y radical sigue encendida. Apenas vimos mujeres y las pocas que vimos vestían enteramente de negro, con una túnica que les cubría de la cabeza a los pies y un velo que les tapaba la cara, no dejando ni un hueco para los ojos. La temperatura rozaba los 40 grados y hasta llevaban guantes. Tenebroso.

Nos marchamos de Hama casi asustados y con mal cuerpo. Las miradas no eran amistosas. Lo que vimos tampoco invitaba a quedarse demasiado tiempo.

Las ciudades muertas

Se trata de las ruinas de 5 ciudades romanas y bizantinas, destruidas por terremotos y abandonadas para siempre. Visitamos dos de ellas: Aphamea y Serjilla.

Aphamea:

Poco queda que visitar. Mucho falta por excavar. Los restos de la muralla de ésta ciudad romana abarcan un perímetro de siete kilómetros, lo que nos da una idea del tamaño e importancia que tuvo. También conocida como la ciudad de las mil columnas. Es debido a la columnata que se levanta a lo largo de todo el cardo o calle principal, el eje norte-sur que marcaba el desarrollo de la ciudad cuyos restos, restaurados se prolongan durante casi dos kilómetros y medio. La columnata nos muestra preciosos ejemplos de capiteles y fustes, dóricos, jónicos, corintios así como eclécticos y helenísticos los unos, acanalados lisos o salomónicos los otros. Variedad y cantidad. Visita imprescindible. Impresiona por su majestuosidad.

Serjilla:

Pequeña y encantadora ciudad fundada por los bizantinos en el siglo IV de nuestra era y abandonada para siempre apenas 150 años después, debido a que fue destruida por un terremoto.

Muchos de sus edificios se conservan casi enteros, faltándoles sólo el tejado. Destacan los restos de lo que fue basílica cristiana, el edificio de los baños públicos, varias tumbas y villas familiares. Curiosamente el edificio mejor conservado fue la taberna de la ciudad. Me llamó especialmente la atención los sarcófagos decorados con motivos marineros, anclas, timones, etc., que nos informan sobre la profesión de su ocupante. Y me llama la atención porque el mar se encuentra bastante lejos, pero el carácter comercial de Serjilla probablemente lo explica.

Llama la atención el paisaje lunar que rodea Serjilla, un inmenso pedregal que contribuye notablemente al aspecto fantasmal de las ruinas. Desasosegante.

Alepo

Se trata de la segunda ciudad en importancia de Siria. Es la segunda ciudad más poblada después de Damasco y la más grande en extensión. Compite con Damasco también por el título de ciudad más antigua del mundo. Personalmente me gustó mucho más que Damasco. Mejor conservada y con más encanto. Carece del carácter más cosmopolita y occidental de Damasco, pero sus encantos son otros.

Hasta hace relativamente poco fue una ciudad más occidentalizada: uno de los cuarteles generales de Lawrence de Arabia, última estación del Orient Express, visitada por occidentales conocidos, puerta de entrada a oriente. Hoy no ya no es así. Por el contrario, aunque conviven musulmanes y cristianos en buena relación, al menos aparentemente, Alepo es uno de los bastiones del islamismo más conservador y escrupuloso. Aquí no es posible olvidar que estamos en Oriente. Las mujeres van rigurosamente tapadas, la mayoría de hombres visten de forma tradicional, chilabas y túnicas.

De todos modos el ambiente de la ciudad es atractivo y exótico para nosotros

Visitas imprescindibles:

1- La ciudadela: Construida sobre un promontorio natural, perfectamente fortificada y rodeada por un foso. Alberga una miniciudad en su interior con sus mezquitas, su teatro, sus baños, su palacio amén de una pléyade de dependencias auxiliares. Actualmente está en proceso de excavación y restauración, pero vale la pena darse un paseo por ella.

2- El zoco: el más grande de Oriente después del Gran Bazar de Estambul. Se trata de perderse por sus laberínticas e intrincadas galerías. Empaparse de olores y colores, dejarse acosar por los vendedores, visitar las madrazas y caravansares integrados en su estructura y por supuesto comprar alguna que otra cosa.

3- La gran mequita: adosada al zoco o el zoco a ella. Impresionante el gran alminar, altísimo y delgado como un alfiler, lo único que se conserva del primitivo edificio, varias veces derrumbado y reconstruido. Pegada a la mezquita una antigua madraza, en cuyo centro se encuentra la fuente en la que hacen sus abluciones los fieles antes de rezar.

4- El barrio cristiano: excelentemente conservado. Su estructura medieval e intrincada invita a callejear sin rumbo, perderse por bonitos callejones porticados y abovedados, visitar sus iglesias católicas, griegas, ortodoxas, minoritas, etc. Buen lugar para comer. La zona con más encanto de Alepo.

San Simeón.

Al norte de Alepo se encuentran los restos de una basílica bizantina dedicada a San Simeón el estagirita, el eremita que vivió 40 subido a una columna. A su muerte, sus discípulos levantaron una iglesia alrededor de la columna, posteriormente se levantó la basílica. Los restos que hoy se visitan, en lo alto de un cerro rocoso, abarcan la basílica un cenobio y un baptisterio. Se encuentran bastante bien conservados y merece la pena la visita, no solo por la belleza de los mismos, también por la belleza paisajística y las vistas.

Maalula

Para mí es la visita más prescindible de Siria. Se trata de un pequeño pueblo de los alrededores de Damasco. En Siria, aproximadamente el diez por ciento de la población profesa el cristianismo. En Maalula el noventa por ciento. Pero no tiene más que 5000 habitantes. Tiene dos monasterios, Santa Tecla y San Sergio. No tienen nada de especial. Muchas iglesias y casitas las unas pegadas y sobre las otras. La principal curiosidad es el lugar en sí. Dos montañas separadas por un angosto barranco, las casas se desperdigan por las dos laderas, empinadísimas del pueblo. Bonito pero nada del otro jueves.

Bosra

Localidad fronteriza con Jordania. En la antigüedad grecorromana formó parte de la Decápolis, la liga o federación comercial de ciudades de la zona. Lo más destacado con diferencia es su teatro romano, afortunadamente conservado por los árabes y maravillosamente conservado. Tiene fama de ser el teatro romano mejor conservado del mundo.

Llama la atención la piedra basáltica, casi negra con que está construido. Su acústica es excelente. Los graderíos podían acoger a unas 15.000 personas sentadas. Desde arriba casi da vértigo mirar hacia el escenario. La fachada de éste último también está muy bien conservada.

La razón de la buena conservación radica en el hecho de que los árabes en lugar de derrumbar lo construido, lo aprovecharon para construir y fortificar su ciudadela, así el teatro quedó incrustado y preservado en la ciudadela y así nos ha llegado.

Hasta aquí el periplo por Siria. Próxima entrega, Jordania. Otros aspectos generales como la comida, el atuendo y otros los comentaré al finalizar Jordania.

 

 

 

 

NOVEDADES VARIAS

Pues nada, que dice Koplowitz que ando por paradero desconocido en compañía de mi mujer. Sólo él ha sido capaz de averiguar que me fugué con los dineros de Acumán y me estoy levantando un emporio en un rincón perdido del Caribe, en cuyo comienzo está este mercadito (pongo la foto en pequeño para que ni Ernesto Koplowitz ni la astuta Gataparda, alias Reyes Manuela Montero Garrido -pinchad sobre su nombre para ver la gracieta que le hizo el amigo Sergio-, ni la detectivesca Carmen Moreno Martín, alias Juana -se pronuncia Hanna- sean capaces de localizar la ubicación de la inversión de mi desfalco).

Sólo os pondré como pista que está en territorio muy querido por nuestro rey, y aunque a mi la monarquía no me hace ni pizca de gracia, y menos que aumente su popularidad gracias a una salida de tono para ponerse a la altura de un orangután que va a dejar por santo a Hitler -y esto no sé si lo dijo Aznar, sí que lo digo yo- de nombre Hugo, os tengo que colocar aquí también otra imagen animada para que no se enfade Sergio, paisano y sufridor del dictador venezolano:

Y para seguir contentando al personal tengo que incluir esta otra foto, la del Rafita, el psicópata que ya anda en libertad tras haber raptado, violado, torturado y asesinado de una manera vil a una pobre chica disminuida psíquica. Yo sé que estas cadenas para divulgar su imagen no sirven para nada, porque al chaval -que demostrado quedó que es un psicópata- no le va a amargar la vida saber que anda su foto circulando por internet, más bien todo lo contrario, pero es deseo de la madre de la chica asesinada y ya que la justicia se ha portado con ella de forma bastante injusta, no le voy a quitar yo esta pequeña satisfacción:

Y para terminar, cambio de tercio. Una foto de mi sobrina Pati que marchó a estudiar a Reino Unido y que para convencernos de que así fue nos envía de vez en cuando testimonios gráficos (o sea, lo que toda la vida de Dios han sido fotos), y otra de Antonio Júnior en plena pose navideña, más bomboncete que nunca.

Y la pastilla milagrosa, mucho mejor que la aspirina, mucho mejor que el tranquimazín, mucho mejor que el bisolvon compositum, la maravillosa píldora Keledén:

FELIZ NAVIDAD

Aunque la página ya se vistió de Navidad hace unos días, aprovecho hoy para desearos una Feliz Navidad y un mejor año entrante a todos los que os pasáis de vez en cuando por aquí.

(He cambiado la foto porque en la otra no se me distinguía)

UN BUEN REGALO DE NAVIDAD

Si todavía no le habéis escrito la carta a los Reyes Magos (o a Papá Noel, en su defecto), podéis incluir en ella el libro Miedo a no volar, de Isidro Saiz de Marco, publicado, cómo no, por Publicaciones Acumán, y cuyos beneficios irán para Bolivia, para un proyecto de Profesores Cooperantes (podéis ver más detalles en su página). Por ocho euros tienes el libro en tu casa, sin más gastos de envío, o puedes regalárselo a alguien (Acumán se encarga de enviárselo a quien tú quieras y con la dedicatoria que te apetezca). El libro está en la línea de Esto sol de la infancia , el anterior del mismo autor: una serie de relatos cortos llenos de ingenio, de ternura a veces, de humor, de moralejas varias sin moralismos. Cualquier elogio que hiciera de él lo entenderíais interesado, así que os dejo uno de los relatos que componen el libro:

El tiempo de los verbos.

Como el apartamento de la playa me corresponde, he venido a traer algo de ropa. Revolviendo cajones he encontrado las cartas que me escribiste cuando éramos novios. Ni me acordaba de haberlas guardado aquí.

“Te echo tanto de menos… Cuando estoy sin ti soy medio yo. Cuento los minutos que faltan para estar contigo”, decías en una.

Por un momento pensé en romperlas: ¡como si tirando cartas o fotos pudiera abolirse el pasado! Pero no pude. Y ahora no sé qué hacer con ellas. Tampoco sé si son de tu propiedad o de la mía (se nos olvidó incluirlas en la liquidación de gananciales). Por eso te las envío: un viaje de vuelta por el correo, después de tantos años. Te mando también mis nuevas señas. Para los flecos del divorcio.

Volviendo a las cartas, me cuesta creer que fui la persona a quien iban dirigidas (claro que ¿es uno el mismo toda su vida?). Y también me cuesta recordar lo que sentí al leerlas.

No sé qué le pides tú al tiempo, pero yo le pido que sea justo. Que trate igual al pasado y al presente. Que el mismo empeño que puso en desgastar nuestro amor, lo ponga ahora en disolver nuestros reproches.

PREMIOS LITERARIOS

En Almoradí, Alicante, coincidí con Santiago Romero, el de mi derecha, quien me demostró una vez más lo buen poeta que es. Conocí a José Lobillos, quien ganó el concurso de relato con un cuento extraordinario titulado Celos. A mi me dieron el premio de cuentos Antonio Sequeros Villa de Almoradí, y a Ailene le dieron la alegría de su vida, pues en el vino de honor posterior al acto de entrega de los galardones hubo gran cantidad de platos adornados con lechuga y tomates diminutos, y la enana se los fue comiendo con método al estilo de los conejos:

Al día siguiente nos encontramos con la grata sorpresa de que había un desfile de moros y cristianos para celebrar el Medio Año Festero. En realidad en el pueblo había muchos más moros auténticos que disfrazados, si bien fueron estos últimos los que desfilaron, causando extrañeza no sólo a Ailene, sino a los inmigrantes que habían recalado en ese pueblo y contemplaban por vez primera tan curiosa representación.

A la semana siguiente fuimos a recoger el premio de relatos Camilo José Cela en Cifuentes (Guadalajara), pero no se vino Ailene. En a gala de entrega de premios tuvo lugar la actuación de Magic Trebol, un mago que transformó un perrito diminuto en una mujer de más de cien kilos. La verdad es que no pegaba mucho en una velada literaria, pero nos lo pasamos bastante bien. La foto de arriba es de esa velada, y en ella les pregunto a la concejal de cultura y a la presentadora del evento que si Magic Trebol podría transformarme en político, por aquello de que se me fuera toda la vergüenza. Pero no me contestaron.

FELICITACIÓN A FELISMINA

Hace algo más de un año Felismina nos envió esta preciosa felicitación-soneto. Hay quien recela que no la escribió ella, sino David Melar, pero eso son burdos rumores. Fue uno de los regalos más bonitos que recibimos.

Hace poco la han vuelto a operar, y parece ser que ya está recuperada del todo. Hoy somos nosotros los que la felicitamos. A ella, a su teléfono inalámbrico con cobertura universal, a sus amigos, a su familia. La felicitamos, sobre todo, por su sonrisa perenne.

Un beso de Ailene, tu amiga amarilla, y de mis padres, blancos tirando naranja.

CÓLERA Y AZOGUE PARA HELLÍN

Tal como prometí aquí dejo este espacio para que los hellineros puedan expresarse libremente sobre el libro Cólera y azogue para Ailene, sin miedo a las represalias por parte del profesor. Y lo aprovecho también para agradecer el interés que demostraron y lo mucho que se trabajaron el libro. Antonio me enseñó uno de los exámenes que hicieron los alumnos con preguntas acerca del libro y he de reconocer que algunas cuestiones eran difíciles de ser contestadas hasta por mí. Yo vi el examen de Lucía (Blázquez, creo), y sacó un nueve, una máquina. También agradezco la sorpresa de los murales. Al entrar en la clase la vi empapelada con carteles referentes a cada uno de mis libros, hechos por los alumnos. Me llamó especialmente la atención el de Turno de Noche, en el que aparecía Isabel Pantoja con unos cuernos de vikingo que ya quisiera para sí el dios Odín. Fue un rato muy agradable, de verdad. Y como compensación sólo pediría dos cosas: que Almudena escribiera con sinceridad qué le pareció el libro y el encuentro, y que alguien me dijera si lo de Abel con... tiene futuro.
P.S.- Al profesor ya le escribo en privado para echarle en cara que sacase a relucir mi pasado relacionado con la nigromancia más casposa, para agradecerle todo y algo más y sobre todo para que me envíe alguna foto o material con el que adornar este artículo.

Copio a continuación la presentación que hizo de mí para demostrarle que, a pesar de que lo llamé varias veces cotilla, me sigue pareciendo una persona respetable, incluso persona humana:

PRESENTACIÓN DE "MIGUEL ÁNGEL CARCELÉN GANDÍA"

Nunca el destino fue tan puñetero como con este tío manchego y campechano. Desde el mismo momento de su nacimiento (allá por el pleistoceno superior), su nombre dirigió su destino. Tras varios años de estudio en distintas ciencias esotéricas y tras varias reuniones con algunos de los máximos ilustrados en esta materia (puedo aportar pruebas de mis conversaciones con Paco Porras, La Pitonisa Lola y Raphel; no puede hablar con Aramis Fuster porque en esos días se estaba intentando suicidar), llegué a la conclusión de que su destino estaba marcado en su nombre desde su nacimiento. Vamos a ello:

 

 

MIGUEL:

San Miguel es uno de los principales ángeles; su nombre era el grito de guerra de los ángeles buenos en la batalla emprendida en el cielo en contra del enemigo y sus seguidores.

En la Biblia aparece así:

Daniel 12, 1 el Ángel hablando del fin del mundo y del Anticristo dice: "En aquel tiempo surgirá Miguel, el gran Príncipe que defiende a los hijos de tu pueblo."

Miguel Ángel es el gran príncipe (aquí omitimos hacer alguna broma con la familia real que están bastante quemados ya, bueno, mejor lo dejamos) que defendió, defiende y defenderá cualquier situación injusta (basta leer alguno artículos del libro "De mi mochila", a mi me encanta en particular la acaecida a las puertas de un instituto de Villarrobledo)

Apocalipsis 12, 7, "Entonces se entabló una batalla en el cielo: Miguel y sus Ángeles combatieron con el Dragón.

El dragón en la tradición cristiana es asociado con Satanás. No seré yo quien diga quien es el dragón, entre otras cosas porque tengo que bautizar a mi hijo este domingo, lo dejo a criterio del lector nuevamente en "De mi mochila I y II" o en "Las verdaderas mentiras".

ANGEL: Un ángel es un ser etéreo presente en muchas religiones, cuyos deberes son asistir y servir a Dios. Dentro de muchas ideologías y culturas, los ángeles son criaturas de protección y pureza. Puede ser éste una persona común y corriente, el que nos brinda confianza, alegría y seguridad a nuestras vidas.

Nunca mejor se pudo definir, su forma de ser y de afrontar la vida.

CARCELÉN:

Aquí el destino nos hizo un requiebro interesante durante muchos años, pero finalmente y tras eliminar la preposición en nos quedó la palabra cárcel, lugar en el que se gana la vida y el pan para su familia (y algún que otro disgustillo que quizás contará); cárcel en Ibiza, Jerez, Ocaña, Castellón, Aranjuez... cárcel en todos estos lugares y algunos más que olvido; y también cárcel en, metáfora de un lugar en el que uno se ha podido a veces sentir prisionero por no poder utilizar su libertad de expresión.

GANDÍA: asociado a un lugar edénico, con sus playas, sus kilómetros de arena, el azul del mar... Su gandía se encuentra en un lugar sin playa, con mucho calor y mucha historia; pero aun así encuentra su playa particular, y la arena donde reposar, aunque a veces el maremoto Ailene interrumpa su descanso, vuestro descanso.

 

 

Miguel Ángel viene hoy a compartir uno de sus libros con nosotros, pero también a mostrarnos su lado solidario y comprometido. Tras su piel encontrareis a un afamado escritor con más de 200 premios literarios a sus espaldas, encontrareis a un defensor de la justicia cueste lo que cueste, encontrareis a una persona que da todo lo que tiene, y lo que te da siempre le parece poco, encontrareis a una persona que cada día con sus proyectos y sus aportaciones hace sonreír a un niño de Paraguay, Honduras, Sierra Leona, Bolivia...

El libro que hoy viene a comentar, es algo más que una intriga policial en el Albacete más profundo, es la historia de dos personas a las que el amor les da una segunda oportunidad. Releyendo el libro, encontré una frase que me encantó, pues ilustra muy bien el tema del amor, quizás vosotros no la podéis entender hoy ya que todavía no ha llegado a vuestras vidas Benedetti, García Márquez, Miguel Hernández y tantos otros. Pero quizás algún día os encontréis frente a frente con ellos y en sus lecturas la imagen de una persona se os interponga entre las páginas. Entonces acudir a este libro, a su pagina 209, que os espera el amor.

Las madrugadas se llenaron de rayuelas, de coroneles sin correo, de ficciones, de famas y cronopios, de tristes tigres, nanas encebolladas. Y cuando, recostada en la cama, descifraba la magia de las letras, encontraba entre líneas la mirada de Antonio. Eso era el amor.

No os quiero cansar más, cedo la palabra al protagonista al que antes quiero agradecer enormemente que nos haya hecho un hueco en su apretada agenda, viniendo desde tan lejos y de forma tan altruista..., pero bueno chicos se trata de Miguel Ángel Carcelen, ¿alguien dudaba de que no vendría?...

También copio el examen que les puso a sus sufridos alumnos:

Examen de lectura de “Colera y azogue para Ailene”

 

Apellidos…………………………

Nombre…………………………

Curso…………..

 

1 ¿ Qué son los tigres?

2, ¿ Qué le pasa al moro Maulín?

3. ¿ Quién es Granados Valle?, ¿ Por qué lo interroga Ailene?

4. Relata la huída de Sabina según el detective Tendero.

5. ¿ A qué cantautor alude varias veces el narrador?

6. ¿ Cómo se llama el taller que es investigado?, ¿ Qué conclusiones saca Ailene tras el interrogatorio al dueño?

7. Explica la historia del casero y la estudiante

8. ¿ Qué historia se inventa Ailene para cazar al detective?

9. ¿ Quién es realmente Marcelino?, ¿ Cómo se comporta en el asunto del “Viñas”?

10. ¿ Cómo muere Bufalo?. ¿ Qué tiene ver con su muerte Antonio?

11. Explica en que momento exacto nos damos cuenta que Antonio es el protagonista de las dos historias

12. ¿ Cómo se llaman los hijos de Ailene y Antonio?

13¿ Cómo descubren el cadáver de Sabina?

14. Rellena los huecos:

. Nombre de la novia de Tendero………….

, Marca del coche Ailene………..

. Nombre propio de Granados Valle………..

. Mari Luz………

. Vereda……..

. Los Ancares……..

15 ¿ Qué asuntos se llevaban entre manos Ailene y su madre con los turistas?

16. Explica el tema del racismo en el personaje de Ailene. Pon ejemplos.

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CÓLERA Y AZOGUE PARA AILENE

Cuando escribí este libro mi hija Ailene todavía no estaba pensando ni en ser y, mira por dónde, al final sirvió para nombrarla. Yo andaba por Jerez de la Frontera; era 1999, si no se me descuadran las fechas. La novela durmió el sueño de los justos en el disco duro del ordenador durante un buen tiempo, y luego la consideré lo suficientemente cuajada como para que comenzase el periplo de los concursos literarios, teniendo éxito. Ganó el Premio de Novela Joven Universidad Complutense de Madrid, fallado por Mateo Díez, Andrés Sorel, Rosa Regás, Juan Manuel de Prada, Merino y Eugenia Rico... Me dieron una estatuilla muy original y doce mil euros y la promesa de la editorial de que cada año me rendirían cuentas de los ejemplares vendidos por aquello de los derechos de autor. Esto ocurrió en 2002. Durante los dos años siguientes la editorial me envió un balance de cuentas más falso que el beso de Judas o el bigote de la Gioconda porque me ofrecían unos datos de venta que no se correspondían con los pedidos que habían tenido por parte de clubes de lectura, bibliotecas o institutos, por ejemplo. El tercer año ni se molestaron en enviarme papel alguno, aduciendo que si no se producían ventas quedaban exonerados de la obligación de información. Este año tampoco me han enviado el balance, seguramente porque se escudarán en que no ha habido ventas, cuando me consta que han vendido al menos trescientos ejemplares (lo sé porque he sumado los ejemplares que les han sido solicitados por aquellos grupos a los que he ido a hablar sobre el libro a algunos otros varios -bastantes- que les he encargado yo). Ni caso. Y es curioso, a mí me los dejan más baratos, por ser el autor; el descuento es del 40%. Y el año pasado, en la Feria del Libro de Santa Pola, lo que es la vida, vi mi libro en una de las casetas vendiéndose a ¡¡3 euros!! Lo cogí para ver si es que tenía algún defecto o dónde estaba el truco. No había truco, era un libro idéntico a los que en FNAC o La Casa del Libro, pongo por caso, venden a 12,99 euros. Misterio sin resolver, ya que lo consulté con la editorial y aún estoy esperando respuesta. Todo esto es para evidenciar lo fácil que es que las editoriales, grandes o chicas, nos birlen los derechos de autor. No es que me vaya a hacer rico con los derechos de autor de un libro como Cólera y Azogue para Ailene, pero sí me haría ilusión saber exactamente cuántos libros se van vendiendo, aunque no me pagasen ni un duro.

Pero a lo que vamos, que este año la gente se ha vuelto a animar a leer el libro y los últimos en apuntarse han sido los alumnos del instituto Melchor de Macanaz, de Hellín (Albacete). En breve colgaré en esta página una foto del evento procurando que el profesor quede en el centro para que quepa entero, que me han dicho que el embarazo le ha sentado estupendamente.

 

 

 

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NO AL PRÉSTAMO DE PAGO EN LAS BIBLIOTECAS

Completamente de acuerdo con lo que ha escrito José Luis Sampedro:

Cuando yo era un muchacho, en la España de 1931,vivía en Aranjuez un Maestro Nacional llamado D. Justo G. Escudero Lezamit. A punto de jubilarse, acudía a la escuela incluso los sábados por la mañana aunque no tenía clases porque allí, en un despachito que le habían cedido, atendía su biblioteca circulante. Era suya porque la había creado él solo, con libros donados por amigos, instituciones y padres de alumnos. Sus "clientes" éramos jóvenes y adultos, hombres y mujeres a quienes sólo cobraba cincuenta céntimos al mes por prestar a cada cual un libro a la semana. Allí descubrí a Dickens y a Baroja, leí a Salgari y a Karl May.

Muchos años después hice una visita a un bibliotequita de un pueblo madrileño. No parecía haber sido muy frecuentada, pero se había hecho cargo recientemente una joven titulada quien había ideado crear un rincón exclusivo para los niños con un trozo de moqueta para sentarlos. Al principio las madres acogieron la idea con simpatía porque les servía de guardería. Tras recoger a sus hijos en el colegio los dejaban allí un rato mientras terminaban de hacer sus compras, pero cuando regresaban a por ellos, no era raro que los niños, intrigados por el final, pidieran quedarse un ratito más hasta terminar el cuento que estaban leyendo.

Durante la espera, las madres curioseaban, cogían algún libro, lo hojeaban y veces también ellas quedaban prendadas.

Tiempo después me enteré de que la experiencia había dado sus frutos: algunas lectoras eran mujeres que nunca habían leído antes de que una simple moqueta en manos de una joven bibliotecaria les descubriera otros mundos. Y aún más años después descubrí otro prodigio en un gran hospital de Valencia. La biblioteca de atención al paciente, con la que mitigan las largas esperas y angustias tanto de familiares como de los propios enfermos fue creada por iniciativa y voluntarismo de una empleada. Con un carrito del supermercado cargado de libros donados, paseándose por las distintas plantas, con largas peregrinaciones y luchas con la administración intentando convencer a burócratas y médicos no siempre abiertos a otras consideraciones, de que el conocimiento y el placer que proporciona la lectura puede contribuir a la curación, al cabo de los años ha logrado dotar al hospital y sus usuarios de una biblioteca con un servicio de préstamos y unas actividades que le han valido, además del prestigio y admiración de cuantos hemos pasado por ahí, un premio del gremio de libreros en reconocimiento a su labor en favor del libro.

Evoco ahora estos tres de entre los muchos ejemplos de tesón bibliotecario, al enterarme de que resurge la amenaza del préstamo de pago. Se pretende obligar a las bibliotecas a pagar 20 céntimos por cada libro prestado en concepto de canon para resarcir -eso dicen- a los autores del desgaste del préstamo. Me quedo confuso y no entiendo nada.

En la vida corriente el que paga una suma es porque:

a) obtiene algo a cambio.

b) es objeto de una sanción.

Y yo me pregunto: ¿qué obtiene una biblioteca pública, una vez pagada la adquisición del libro para prestarlo? ¿O es que debe ser multada por cumplir con su misión, que es precisamente ésa, la de prestar libros y fomentar la lectura?

Por otro lado, ¿qué se les desgasta a los autores en la operación?

¿Acaso dejaron de cobrar por el libro vendido?

¿Se les leerá menos por ser lecturas prestadas?

¿Venderán menos o les servirá de publicidad el préstamo como cuando una fábrica regala muestras de sus productos?

Pero, sobre todo: ¿Se quiere fomentar la lectura?

¿Europa prefiere autores más ricos pero menos leídos?

No entiendo a esa Europa mercantil.

Personalmente prefiero que me lean y soy yo quien se siente deudor con la labor bibliotecaria en la difusión de mi obra.

Sépanlo quienes, sin preguntarme, pretenden defender mis intereses de autorcargándose a las bibliotecas. He firmado en contra de esa medida en diferentes ocasiones y me uno nuevamente a la campaña.

¡NO AL PRÉSTAMO DE PAGO EN BIBLIOTECAS!

José Luis Sampedro

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PREMIO LITERARIO CARMEN MARTÍN GAITE

Cuando fui a Cerceda a recoger el accésit del concurso Carmen Martín Gaite tuve la suerte de conocer a Paco Piquer y a Ramón Alcaraz, director del taller literario El Desván de la Memoria. Pero lo mejor fue oír recitar a una chica del jurado los versos preciosos de un poema de Martín Gaite que me dieron mucho que pensar. El poema terminaba así:

Y en tiempo de incertidumbre
arde también en su lumbre,
tan exenta de color
que corroe los que había.
No caigas en la costumbre
de inventar vida y amor
si el almacén se vacía.
A pie quieto en el terror,
a solas en la agonía
y aun cuando nada te alumbre,
no te mueras todavía.

¿POR QUÉ NO SOY PARTIDARIO DE LAS ONGs? (II)

ALTERNATIVAS A LAS SIGLAS

Una definición alternativa de ONG más acorde con la realidad sería: grupo o asociación que tiene como fin único la búsqueda del bien de los demás sirviéndose de cuantos medios están a su alcance. Y si fuera de todo punto necesario adjudicar unas siglas, éstas podrían ser OBA (Organización Benéfica Altruista). Según el DRAE benéfico significa: Perteneciente o relativo a la ayuda gratuita que se presta a los necesitados; y altruismo: Diligencia en procurar el bien ajeno aun a costa del propio.
Y creo que esto es bastante acertado porque según las circunstancias actuales, que no llevan camino de cambiar a corto ni medio plazo, el interés en procurar el bien ajeno pasa necesariamente por sacrificar el bien propio. Me explico. Una OBA, una ONG -y ya no vuelvo a utilizar más estas siglas- persigue la mejora de las condiciones de vida de la población paraguaya, pongo por caso, esto es, que tengan acceso al agua potable, derecho a asistencia médica, y todas las comodidades de las que disfrutamos los españoles. Si esta relación de ayuda fuera única no habría problema, pero como esa misma relación se establece entre miles de comunidades, no sólo Paraguay-España, conseguir que un paraguayo disponga de 110 litros de agua para su uso diario -que es lo que tiene cualquier español- supondría tener que rebajarle a éste la cuota diaria, porque entonces no habría agua potable suficiente en todo el planeta. Y si hablamos de cifras de estadounidenses ya ni os cuento. Quiero decir que no es posible lograr que la población mundial disfrute del mismo estatus que se le cree al estado del bienestar porque no hay recursos suficientes. O lo que es lo mismo, para ser solidarios ya no hay que hablar de desarrollo sostenible, eso es una falacia, no podemos seguir desarrollándonos de modo sostenible porque país que mejora su nivel de vida, país que está fastidiando a otro. No hay desarrollo sostenible. Si Canadá sigue importando el petróleo que compra a Nigeria, Canadá se desarrolla, pero a costa de Nigeria, porque ya estamos hartos de saber que esas relaciones comerciales están viciadas de raíz, que no hay proporción entre lo que se obtiene de un país empobrecido y lo que se le da.
Para ser solidarios hay que comenzar a hablar de retroceso sostenible, y eso es el altruismo, buscar el bien ajeno aún a costa del propio, sin que esto tenga nada que ver con religiones, por muy parecido que suene. Yo no puedo pretender que si sigo gastando 110 litros diarios de agua llegará un día en el que todos los habitantes del planeta puedan hacer lo mismo. Si yo no rebajo mi consumo de agua a la mitad, pongo por caso, pasarán miles de años hasta que hasta el último paria de la India pueda disfrutar de 50 litros de agua potable al día. Y quien habla de agua, habla de petróleo, de todo tipo de energía, de alimentos, de educación, etc. Por eso propongo el término OBA, que es real, englobante y no llama a engaño al no decir nada de su financiación.

Continuará...

 

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BLANCA Y RADIANTE VA LA VIRGI

Aún no ha salido en Lecturas ni el Hola y ya tenemos la foto en exclusiva del vestido de novia de la Virgi. ¡Felicidades!